Le courant a été rétabli pour presque tous les clients de Porto Rico, mercredi, après qu'une panne d'électricité généralisée a plongé le territoire américain dans l'obscurité la veille du Nouvel An.
Mercredi après-midi, le courant était de nouveau disponible pour 98 % des 1,47 million de clients des services publics de Porto Rico, a déclaré Luma Energy, la société privée qui supervise la transmission et la distribution d'électricité dans l'archipel. L'éclairage est revenu dans les foyers ainsi que dans les hôpitaux, les usines de traitement des eaux et les installations d'épuration de Porto Rico après la panne massive qui a révélé les problèmes d'électricité persistants qui affligent l'île.
L'entreprise a néanmoins averti que les clients pourraient encore subir des pannes temporaires dans les jours à venir. Elle a prévenu que le rétablissement complet sur l'île pourrait prendre jusqu'à deux jours.Â
«Compte tenu de la nature fragile du réseau, nous devrons gérer la production disponible en fonction de la demande des clients, ce qui nécessitera probablement des pannes temporaires tournantes», a expliqué Juan Saca, président de Luma Energy, dans un communiqué.
Les lumières se sont éteintes à Porto Rico à 5h30 du matin mardi, plongeant dans l'obscurité presque tout l'archipel alors que les habitants se préparaient à fêter le Nouvel An. Les autorités enquêtent toujours sur la cause de la panne, mais Luma Energy a dit qu'une enquête préliminaire indiquait une défaillance d'une ligne électrique souterraine dans le sud du territoire.Â
La gouverneure élue, Jenniffer González Colón, qui doit prendre ses fonctions jeudi, a averti que les clients pourraient subir des interruptions dans les prochains jours, les centrales électriques ne fonctionnant pas encore à leur capacité maximale.Â
«Ces jours-ci, je vous exhorte à être modérés dans votre consommation d'énergie pour aider à réduire les transferts de charge, afin que davantage de personnes puissent avoir accès à l'électricité et que le système puisse démarrer sans aucun contretemps majeur», a écrit Mme González Colón sur la plateforme X.
Pendant la campagne électorale, elle avait promis de nommer un «grand manitou de l'énergie» pour superviser le fonctionnement du réseau électrique, qui a longtemps été fragile et défectueux en raison d'années de négligence.Â
Le réseau électrique de l'île a été ravagé en septembre 2017 par l'ouragan Maria, une tempête de catégorie 4.Â
Le manque de fiabilité de l'électricité reste frustrant et fréquent, ce qui entrave la vie quotidienne des Portoricains. En juin, plus de 340 000 clients se sont retrouvés sans électricité en raison des températures élevées. Au plus fort de l'ouragan Ernesto, en août, plus de la moitié de tous les clients des services publics ont perdu l'électricité. Des dizaines de milliers de personnes sont restées sans électricité une semaine après la tempête.Â
La panne du réveillon du Nouvel An est survenue alors que les clients se préparent à une hausse des tarifs d'électricité. Le mois dernier, le Bureau de l'énergie de Porto Rico a approuvé une augmentation de 2,2 cents US par kilowattheure pour les clients résidentiels de janvier à mars, ce qui a fait grimper les factures d'électricité du ménage moyen de près de 20 $ US, selon le Bureau de l'énergie.Â
