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«Nous allons nous regrouper et nous trouverons une autre solution, alors restez à l'écoute», a déclaré M. Johnson après le vote. Le plan bricolé n'a même pas obtenu la majorité, le projet de loi ayant échoué «174-235». 

Le résultat s'est avéré un revers massif pour Donald Trump et son allié milliardaire, Elon Musk, qui se sont déchaînés contre le compromis bipartisan de M. Johnson, que les républicains et les démocrates avaient conclu plus tôt pour empêcher une fermeture du gouvernement à l'approche de Noël. 

Cela donne un aperçu des turbulences à venir lorsque Donald Trump reviendra à la Maison Blanche avec le contrôle républicain de la Chambre et du Sénat. Au cours de son premier mandat, Donald Trump a conduit les républicains vers le plus long arrêt du gouvernement de l'histoire pendant la période de Noël 2018, et a interrompu les vacances en 2020 en faisant échouer un projet de loi bipartisan d'aide COVID et en forçant une reprise. 

Quelques heures plus tôt jeudi, Donald Trump a annoncé «SUCCÈS à Washington ! Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et la Chambre des représentants ont conclu un très bon accord», a écrit Donald Trump. 

Mais les républicains, qui ont passé 24 heures à négocier en grande partie entre eux pour éliminer les extras auxquels les conservateurs s'opposaient et élaborer le nouveau plan, se sont heurtés à un mur de résistance de la part des démocrates, qui n'étaient pas pressés d'apaiser les demandes de Donald Trump — ou d'Elon Musk. 

Le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré que les démocrates s'en tenaient à l'accord initial avec M. Johnson et a qualifié le nouveau de «ridicule». 

«Ce n'est pas une proposition sérieuse», a déclaré M. Jeffries alors qu'il se dirigeait vers la réunion à huis clos du caucus des démocrates. À l'intérieur, les démocrates scandaient : «Bon sang, non !» Toute la journée, M. Johnson s’est battu pour trouver comment répondre aux exigences presque impossibles de Donald Trump — et conserver son propre emploi — alors que les bureaux fédéraux sont invités à se préparer à fermer leurs portes. 

La nouvelle proposition a réduit le projet de loi de 1500 pages à 116 pages et a supprimé un certain nombre de mesures supplémentaires — notamment la première augmentation de salaire pour les législateurs depuis plus d’une décennie, qui aurait pu permettre une augmentation allant jusqu’à 3,8 %. Cela a suscité un mépris particulier alors qu'Elon Musk a tourné son armée de médias sociaux contre le projet de loi. 

Johnson «restera facilement président»

Donald Trump a déclaré tôt jeudi que M. Johnson «restera facilement président» du prochain Congrès s’il «agit de manière décisive et ferme» en proposant un nouveau plan visant également à relever le plafond de la dette, une demande étonnante juste avant les vacances de Noël qui a mis le président assiégé dans une impasse. 

Et si ce n’est pas le cas, le président élu a prévenu que M. Johnson et les républicains au Congrès auraient des problèmes à venir. 

«Quiconque soutient un projet de loi qui ne s’occupe pas du sable mouvant démocrate connu sous le nom de plafond de la dette devrait être soumis aux primaires et éliminé le plus rapidement possible»,a déclaré Donald Trump à Fox News Digital.

La tournure tumultueuse des événements, qui survient alors que les législateurs se préparent à rentrer chez eux pour les vacances, rappelle un souvenir familier de ce à quoi ressemble la vie à Washington sous la direction de Donald Trump.

Elon Musk et le vice-président élu JD Vance ont essayé de blâmer les démocrates, bien que les républicains de base aient contribué à faire échouer le plan de Donald Trump.

«Ils ont demandé un arrêt», a déclaré Vance à propos des démocrates. «C'est exactement ce qu'ils vont obtenir.»

Pour M. Johnson, qui fait face à ses propres problèmes avant le vote du 3 janvier à la Chambre pour rester président, les exigences de Donald Trump l'ont gravement affaibli, contraint d'abandonner sa parole avec les démocrates et de travailler jusqu'à la nuit pour négocier la nouvelle approche.

Les alliés de Donald Trump ont même lancé l'idée farfelue de donner à Elon Musk le marteau du président, puisque le président n'est pas obligé d'être membre du Congrès. La représentante Marjorie Taylor Greene, républicaine de Géorgie, a déclaré qu'elle était «ouverte» à l'idée.

Les démocrates étaient hors d’eux-mêmes, voyant là une conclusion appropriée après l’une des sessions du Congrès les plus improductives des temps modernes. 

«Nous voici à nouveau dans le chaos», a déclaré la chef de file des démocrates à la Chambre, Katherine Clark, qui a détaillé les dommages que la fermeture du gouvernement causerait aux Américains. «Et pour quoi faire ? Parce qu’Elon Musk, un homme non élu, a dit : "Nous ne ferons pas cet accord, et Donald Trump a suivi". »

En quittant le Capitole, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré : «Il est maintenant temps de revenir à l’accord bipartisan.» Le débat dans la Chambre des représentants s’est enflammé, les législateurs se rejetant mutuellement la responsabilité de ce désordre. 

À un moment donné, le représentant Marc Molinaro, qui présidait la séance, a frappé le marteau du président avec une telle force qu’il s’est brisé. 

Les enjeux ne pouvaient pas être plus élevés. Donald Trump s’en est pris publiquement à ceux qui s’opposaient à lui.